Des jeunes ruraux confiants malgré la crise

« Ce qui me dérange le plus, c’est pour les jeunes... ». Cette petite phrase se glisse régulièrement dans les conversations sur la crise sanitaire. Mais comment les jeunes vivent-ils cette crise ? Noémie, Mathis, Florian, Simon et Quentin, étudiants en première année de BTS au lycée agricole du Valentin, ont accepté de répondre à cette question.

Depuis septembre, ils ont repris les chemin des cours. Chaque semaine, ils retrouvent leur classe. Le lycée du Valentin a opté pour le 100 % présentiel. La configuration de l’établissement et ses vastes espaces permettent, pour le moment, d’accueillir l’ensemble des élèves en respectant les directives sanitaires. « Le présentiel, c’est une chance. Il nous permet de garder un minimum de lien social », confient Noémie 18 ans, Florian 19 ans, tous deux en BTS sciences et technologies des aliments, et Simon, 20 ans en BTS agronomie productions végétales. Mais, après 18 heures, la vie devient moins drôle. « Je vis en résidence étudiante sur Valence. Je rentre dans mon 20 m² et je ne croise personne jusqu’au lendemain », raconte Noémie.

Les stages menacés

Ont-ils peur pour l’avenir ? « Oui et non, répondent Noémie et Florian. Nous savons que dans l’agroalimentaire, il y aura toujours besoin de main-d’œuvre. » Simon et Quentin, qui ont choisi la filière productions végétales, sont encore plus confiants. « Ce qui m’intéresse, c’est le secteur des semences. C’est un domaine en perpétuelle évolution avec des opportunités professionnelles. Et puis je compte poursuivre mes études après le BTS, donc j’ai le temps de voir venir pour un emploi », explique Simon. Quentin, originaire de Grâne et fils d’agriculteur, envisage de revenir sur l’exploitation. « Si j’ai besoin de travailler à l’extérieur avant mon installation, je sais que le secteur agricole recrute, je ne suis pas inquiet », affirme le jeune homme.

Une angoisse plane cependant sur ces étudiants : celle de ne pas trouver de stage. « Nous sommes à la veille du début de notre premier stage et seulement un tiers de notre classe a obtenu une réponse positive », rapportent Noémie, Mathis et Florian. En cause, les risques liés au Covid qui rendent les entreprises très frileuses pour intégrer dans leurs effectifs des stagiaires. Sans oublier la menace d’un nouveau confinement. « Je crains parfois qu’on nous annonce que notre stage n’est pas maintenu, alors qu’il compte vraiment pour l’obtention de notre diplôme », s’inquiète Noémie. Elle reconnaît que, depuis le bac l’année dernière, elle a la désagréable impression que ses diplômes seront obtenus « au rabais », faute d’avoir pu suivre l’ensemble des enseignements pratiques, notamment durant le confinement du printemps 2020. « C’est vrai que la pratique et l’expérience en entreprise, c’est le plus important », témoigne Mathis, déjà diplômé d’un CAP en boulangerie et qui travaillait sur Saint-Etienne durant le premier confinement. 

« Inventer un nouveau modèle »

S’ils ne redoutent pas leur entrée dans la vie active, ils sont bien conscients que les années à venir s’annoncent compliquées d’un point de vue économique. « Depuis qu’on est tout petit, on entend parler de la dette publique. Avec la crise du Covid, tous les secteurs perçoivent aujourd’hui d’énormes aides de l’Etat. Mais on ne peut pas sortir de l’argent indéfiniment, ça va finir par créer de sérieux problèmes, souligne Simon. Il va falloir inventer un nouveau modèle. » Tous savent aussi que cette crise va laisser des traces dans la société.

Alors, qu’est-ce qui leur paraît le plus important pour leur avenir ? « La réussite de mes études et trouver un boulot stable », résume Noémie. « S’épanouir dans tous les domaines : sportif, associatif, avoir une vie familiale, sociale, un boulot », poursuit Simon. « Que chacun puisse réussir à faire ce qu’il avait prévu avant cette crise », renchérit Quentin. Un peu plus âgé que ses camarades, Mathis, 23 ans, pose un regard plus critique sur ce qu’il traverse : « Depuis un an, on a appris à mettre des réserves sur ce qu’on imagine pour la suite ». Vivre au jour le jour, c’est un peu ce qu’ils retiennent de cette difficile expérience. Ils savent aussi qu’ils sont privilégiés, de par la possibilité de poursuivre leurs études en présentiel ces derniers mois et aussi parce que leurs familles vivent à la campagne. « C’était une vraie chance d’avoir un extérieur durant le confinement. Ça change tout », acquiescent-ils. Quentin, qui a passé le printemps 2020 entre ses cours à distance et la participation aux travaux de l’exploitation avoue même qu’il n’a « pas ressenti le confinement ». « J’ai eu la liberté de pouvoir faire autre chose. Je crois pouvoir dire que c’est le cas de tous mes amis fils d’agriculteurs qui ont le projet de s’installer », explique-t-il.

Si ces cinq jeunes encaissent la situation avec une certaine philosophie, la crise révèle aussi d’autres réalités, parfois avec des conséquences lourdes d’un point de vue social et psychologique. Près des trois quarts des 18-25 ans déclaraient lors d’une enquête Ipsos* en juillet dernier avoir rencontré des difficultés financières depuis le début de la crise, et avoir été affectés au niveau psychologique, affectif ou physique.

S.Sabot

* Enquête Ipsos pour la fédération des associations générales étudiantes (Fage).