Cinéma

“ Là où le temps s’est arrêté ” :  plongée dans une ferme ancestrale 

Quelle description pouvez-vous faire de Claudius Jomard, cet éleveur que vous avez choisi de suivre dans ses tâches quotidiennes ?
Christophe Tardy : « Claudius est né en 1930 et habite seul dans sa ferme, située à 4 km du village de Saint-Martin-en-Haut. Il vit comme un éleveur vivait il y a un siècle, avec un poêlon à bois et sans frigo, ni douche. Sa ferme peut être qualifiée d’ancestrale, puisqu’elle est composée d’un chien, de quelques poules, d’un potager et de deux vaches. Parmi ses dernières, une seule donne du lait, tandis que la seconde tient compagnie à la première. Claudius vit de l’essentiel, c’est-à-dire de ce que peuvent lui donner sa terre et ses animaux. Célibataire, sans frère et sœur, il n’a vécu qu’avec son père qui était éleveur avant lui et qui est décédé quand il avait 36 ans. Son parcours familial a donc déterminé sa vie... Mais il est en totale adéquation avec cela et avec son environnement. »

Cette sobriété correspond-elle à votre vision de l’agriculture et de la ruralité ?
C. T. : « Ce film ne représente ni un modèle de vie globale, ni un modèle de vie agricole, mais il alerte sur le fait de vivre de l’essentiel. Pour moi, il est hors de question d’affirmer que le modèle agricole doit être celui de la ferme de Claudius. Mais cet éleveur nous rappelle que l’agriculture peut être basée sur un modèle contrôlé et maîtrisé. J’espère qu’il permettra de perpétuer le témoignage d’un modèle de ferme qui se fait de plus en plus rare. »

À de nombreuses reprises, Claudius semble oublier la présence de la caméra, comment avez-vous travaillé durant ces 14 mois de tournage ?
C. T. :  « Après avoir eu son accord pour le film, je lui ai souvent rendu visite sans forcément sortir la caméra. J’ai d’ailleurs passé plus de temps à lui parler qu’à le filmer. À force, j’ai gagné sa confiance et son amitié et il s’est désintéressé de la caméra. Je n’étais pas là pour le guider. Aucune image et action ne lui a été demandée ou n’a été refaite. C’est la particularité de ce film : tout a été saisi dans l’instant et dans l’improvisation, ce qui donne ce côté très authentique. Cela se ressent particulièrement lors des repas. Je l’ai filmé en train de les préparer, puis de manger, alors que la caméra était à 20 cm de son visage. Cela m’a montré à quel point j’avais sa confiance. J’ai remarqué la même chose lorsqu’il feuillette ses calendriers, vieux de plusieurs décennies. »

Le film est également rythmé par l’intervention d’un inséminateur. Outre le fait que ce fut votre premier métier, pourquoi avoir fait ce choix ?
C. T. : « Il se trouve que durant les 14 mois de tournage, Yves, l’inséminateur, m’a dit qu’il allait intervenir sur l’une de ses vaches. J’ai filmé ce moment, car cela fait partie de la vie d’une ferme. Qu’autant de modernité vienne jusqu’au portail de Claudius, c’était même un acte étonnant au regard du côté ancestral de sa ferme. C’était paradoxal, car il gardait ses vieux calendriers des années cinquante, utilisait un poêle à bois, faisait les traites à la main… Mais il avait recours à l’insémination ! J’ai personnellement connu les pionniers de l’insémination en 1984 : mon directeur était André Charvet, celui qui a amené l’insémination artificielle en France, après être parti aux États-Unis. Mais même si j’avais d’abord été boulanger, j’aurais quand même filmé cet événement de modernité qui se déroulait chez Claudius. »

Quel lien entretenait-il avec la commune de Saint-Martin-en-Haut ?
C. T. : « Claudius est solitaire, mais il ne se sent pas seul pour autant. Quand il veut casser sa solitude, il rejoint à pied le village de Saint-Martin-en-Haut, situé à 4 km de sa ferme. Là-bas, beaucoup de gens le connaissent, surtout à la messe, où il va régulièrement. »

Avez-vous d’autres projets en lien avec les métiers de l’agriculture et la ruralité ?
C. T. :  « Je souhaiterais réaliser une fiction qui raconte l’histoire de Claudius : celle d’un homme né en 1930 et qui se retrouve sur une affiche de cinéma à la fin de sa vie en 2021. Mais pour cela, il faut réussir à convaincre des producteurs, des chaînes de télévision et des diffuseurs parisiens. Ma seconde idée serait de réaliser un documentaire sur le métier d’inséminateur et ses évolutions. » 

Léa Rochon

Informations pratiques : Les dates, horaires et salles de projection “Là où le temps s’est arrêté”.