Coopération internationale

Lait : quand échanges riment avec résilience

Le secteur laitier européen fait face à de nombreux défis. Aléas climatiques, politiques agricoles, réglementation, cours mondiaux, attentes des consommateurs de plus en plus fortes, structures grandissantes… Les éleveurs ainsi que toute la filière laitière européenne se doivent donc d’être davantage résilients. « Pour faire simple, explique Alice Berchoux de l’Institut de l’élevage, la résilience, c’est faire face à des aléas, réussir à s’adapter et finalement être plus fort ensemble. » C’est avec cet objectif de résilience qu’est né en janvier 2020 le projet R4D. Il a réuni, pendant trois ans, un réseau de 120 fermes pilotes dans seize pays européens, « de l’Espagne à la Finlande, en passant par l’Irlande. Nous avons à faire à des contextes sociaux et pédoclimatiques très différents, à une véritable diversité. L’objectif de ce projet est bien de trouver des leviers pour accroître la résilience du secteur laitier à l’échelle européenne. Les solutions, nous les avons, l’important est de les essayer », indique Alice Berchoux. Ainsi, chaque année, éleveurs, animateurs, chercheurs, conseillers… se sont retrouvés dans l’un des pays participants pour échanger sur des solutions concrètes, l’avancée de la recherche et du développement, « pour voir et comprendre ». Pour ce projet, la résilience a été observée par le biais de domaines d’expertise : économique et sociale, technique et environnement, bien-être animal, attentes du consommateur.

À la ferme des deux vallées

Parmi les 120 fermes pilotes, l’une d’entre elles se trouve dans le Rhône à Saint-Romain-de-Popey : la ferme des deux vallées. À quelques encablures de Lyon, l’exploitation est décrite comme « diversifiée et autonome en fourrage ». « Nous sommes sur un système très herbager, autonomes en céréales et paille », explique Simon Berthier, l’un des associés. L’exploitation compte, en effet, 161 ha de surface agricole utile (SAU) dont 137 ha en prairies permanentes et temporaires et 15 ha de céréales. Les exploitants cultivent encore 9 ha de maïs ensilage qui, aux dires d’Alexandre Berthollier, l’autre associé, va tendre à diminuer au profit de prairies. En effet, depuis 2020, la ferme est équipée d’un séchage en grange qui permet de nourrir les 160 chèvres alpines. « Nous espérons augmenter la part de l’alimentation issue de ce séchage car nous avons noté une réelle augmentation des taux protéique et butyreux depuis sa mise en route. Notre objectif est qu’à terme nous puissions mettre la première coupe en bottes, pour nourrir nos quelque 45 vaches laitières », a poursuivi l’éleveur. En hiver, grâce au séchage en grange, l’exploitation économise 250 g/jour/chèvre de concentré. Augmenter la surface herbagère, les associés y sont sensibles depuis longtemps, et des solutions sont apparues après leur voyage notamment en Irlande dans le cadre du programme R4D. Autre apport de ces échanges européens : opter pour un croisement trois voies en bovin lait (prim’holstein, montbéliarde et rouge scandinave) pour élever des vaches plus rustiques et économiques. « Nous avons d’ores et déjà acheté des génisses d’un an et demi », souligne Simon Berthier. Enfin, s’ils le peuvent, les deux associés espèrent passer en monotraite. 

Marie-Cécile Seigle-Buyat